Серый мужик. Народная жизнь в рассказах забытых русских писателей XIX века

«Серый мужик» — так публицистика 1880-х годов называла среднего представителя народа: не икону и не животное, а скорее жертву обстоятельств, произвола власти и собственных заблуждений. Этому герою посвящена целая литература, оставшаяся за пределами школьного канона.

Сюжеты здесь просты, на первый взгляд. Например, Помещик, не сумев продать лакея, отправляет его учиться на фельдшера, и в имении появляется аптека. Мальчик в рождественскую ночь идёт в церковь в тулупе, на который бабушка копила два года. Приёмной девочке не находится обуви в холодное утро. Но за этими бытовыми сценами проступает то, о чём канонические авторы писали менее охотно и реалистично. В мире герое книги вездесущи бедность, зависимость и привычное равнодушие, которое никто вокруг не замечает.